Выступлению главы белорусского государства на форуме предшествовала речь Президента России Владимира Путина. “Если мое выступление в чем-то повторит тезисы Президента России, это не плагиат. Это говорит о том, что мы порой одинаково думаем. Я искренне рад возможности встретиться с вами в культурной столице России – в славном, любимом мною Ленинграде (Санкт-Петербурге)”, – отметил Александр Лукашенко. “Это тоже совпадает, Александр Григорьевич”, – заметил российский лидер.
Аудитория приветствовала этот диалог аплодисментами. Александр Лукашенко отметил, что высказался о своей любви к Санкт-Петербургу не ради того, чтобы польстить Президенту России, который, как известно, родился в этом городе. Глава белорусского государства подчеркнул, что жители Беларуси и ленинградцы пострадали в годы Великой Отечественной войны больше других. “Все тяготы этой войны мы вынесли на своих плечах. И Санкт-Петербург, ныне возродившийся (я вчера Владимиру Владимировичу об этом говорил), он меня просто поражает. Вы молодцы, что возродили этот город и продолжаете его мощное становление. Вот почему я с таким уважением, добротой и любовью отношусь к этому святому городу”, – добавил Президент Беларуси.